火爆两年，看惯了“速生速死”疫情来袭，整个2020年，肖鸿的剧本杀门店营业时间还不到半年，开了关关了开，一度以为自己就要关门大吉了。“疫情常态化其实对室内娱乐的冲击非常大，之前为了配合防疫，我们多次被叫停营业。其它公共场所，比如餐饮还可以堂食，商超也正常营业，但室内娱乐行业只能是完全停业。”剧本杀复盘解析肖鸿一再强调自己是幸运的，太多的同行在这个市场中血本无归。天眼查数据显示，截至5月13日，我国今年已注销近200家剧本杀相关企业，其中4月共注销近100家相关企业，环比增长102%。闲鱼平台数据显示，4月份闲鱼平台上以“倒闭”为由转卖剧本、道具、门店桌椅的发帖较上月增加了110%。“风口上，可能有人年入数百万，但更多的人是血本无归。”熊琳(化名)2018年开始在青岛经营一家剧本杀门店，也见证了行业的速生速死。“目前在青岛，剧本杀平均价格大概68-98元一人，能过百的不多。但一个月的运维成本大概就要将近2万元，很多店每月几千块的流水根本撑不下去。”熊琳已经习惯了，每天看到有新人成为同行，也每天都有老同行离开。速生速死的现状，导致剧本杀在大众心中留下了“财富密码”和“割韭菜”的双重印象。同时，新兴行业在短期内的过分膨胀，也让一些不规范问题逐渐暴露。
剧本质量下滑影响消费者体验，优质内容仍是核心与庄庄的果断退场不同，另一家剧本杀的老板陌陌瞄准了产业链的上游——剧本创作。陌陌告诉记者，他打算成立一家公司，从事剧本发行和剧本杀相关短视频创作。“目前还在筹备中，进入一个新的赛道，很多东西都还在摸索阶段，转型还需要一段时间。”但陌陌相信，剧本杀一旦迎来良性发展、优质的内容，必然能在市场上占一席之地。陌陌的想法没错。剧本杀复盘解析事实上，行业的低迷很大程度上也正是因为剧本严重同质化、品质不高所致。“行业内卷，导致越来越形式大于内容。”对剧本质量的下滑，从业人员感受颇深。剧本创作者猫小蒙表示，与前几年相比，如今市面上的剧本在设计上更有新意，但在故事内容却难以跳脱出原本的套路。不仅如此，有的剧本还存在内容恐怖、打擦边球等问题。据长沙电视台政法频道官方微博报道，7月1日，一女大学生在玩剧本杀的时候，被吓得全身无力，头晕气促，四肢麻木，感觉减退，后经医生诊断为脑出血。“这样怎能实现良性发展？”猫小蒙感叹。庄庄告诉记者，其实目前依然有剧本杀店铺正在发展，并且持续盈利。“规模大、注重员工业务质量，城限（城市限定）剧本、剧本比较多的店铺，还是能赚的。”据猫小蒙透露，一般剧本售价约两三百元左右，但质量一般，有人玩了不会给身边人推荐，流行一段时间后便很难再有“翻台”。城限（城市限定）剧本要上千元，会吸引很多外地粉丝打“飞的”去体验，剧本价格更贵，但“翻台率”更高。抛开剧本，剧本杀店能够通过其他因素保持盈利吗？“其实是可以的，剧本杀很‘吃’场景，地理位置、场景搭建、剧本体量、人员配置等因素都会影响一个店面的客流量。”庄庄介绍道，但目前大多数剧本杀店都是小投资，几万块钱就能开起一家店，店面也往往藏身于各个公寓或商业楼，根本无法顾全这些因素。
因为是常客，有丰富的玩本经验，和剧本店的老板、主持人熟悉后，店家偶尔也会邀请我们来免费测试新上架的剧本。一次帮店家测试新剧本后，我发现整个剧本不仅逻辑不通，还有明显的语病和错别字，店家却坦言，剧本杀创作门槛低，不需要学历和经验，有些本写得很差，卖得却很好，错别字后期校对一下就行，某爆款剧本也经常被客人吐槽无脑，但销量突破了七千余套，每套528元，单是作者的销售额分成就超过了一百万。“错字连篇的作者都能写剧本，我为什么不可以？”原本以为剧本杀创作是件很困难的事，剧本杀复盘解析但看到水平参差不齐的剧本，我莫名有了信心。在又一次经历职场风波后，我毅然离职，加入了火爆的剧本杀行业。我找了一家相熟的剧本店入股，身兼经营者、剧本主持人与剧本作者三重身份，虽然我过去从事的就是文字工作，有一定的写作基础，但想转型成为剧本作者，经营剧本店、天天主持剧本无疑更能大量接触剧本内容，作为创作的积累。突然从过去规律的作息时间变得日夜颠倒，还得服务挑剔的顾客，时常需要带着厚厚的假发躲在闷热的搜证间扮演“女鬼”，这份新的体验，对我来说，完全谈不上愉悦。但成为一个优秀的剧本杀原创作者，获得丰厚的分成收入是我的目标，每当觉得辛苦时，我总是鼓励自己，在目标达成之前经历的所有艰难，都是卧薪尝胆。
在具体运营层面，为了给玩家提供更优质的内容体验，惊人院线下团队扩大了线下店的面积，将旗舰店选址在中国传媒大学附近，面对建国路的一栋三层 600 平米独栋，可同时开展三个主题剧本杀。区别于宽松的桌面版剧本杀，惊人院实景剧本杀有严格的时间规定。杨天意说，「压缩游戏时长是对内容的浪费」。杨天意选拔并培养了几位优秀 DM，通过在游戏中全程跟随，DM 能在为玩家提供指导的同时进行控场，保障游剧本杀复盘解析戏时长以及用户体验。同样主打优质内容体验的，还有开在 bfc 外滩金融中心的剧本杀实景店「月升酒店」。店长 Livia 告诉《三声》，「商场晚 10 时关门，唯独月升不熄灯。」每逢双休和节假日，「月升酒店」会从早上 9 点半开到晚上 11 点，每天 7 场，一场接着一场。在半年前的跨年夜，商场甚至破例，让月升「加演」到凌晨 2 点。Livia 表示，自己是玩家创业，初对于剧本和场景都不熟悉。「一开始考虑过淘宝买本，但由于无法判断本子质量，终决定自己写。」在与一位专业编剧朋友合作创作 8 个月后，Livia 完成了剧本的创作。考虑到创业园区、写字楼等传统密室选址，存在同质化且租金昂贵，她在 2019 年下半年注意到了外滩 BFC，考虑到这样一个高端定位的商场里没有密室，可以和商场其他业态形成联动，「租金并没有想象中贵」。月升酒店终在 2020 年 4 月 28 日落地上海 BFC，并于五一期间正式开业。月升酒店对内容的掌控也体现在对 NPC 以及 DM 的选取。Livia 告诉《三声》，「店内的 NPC 有一部分来自上海戏剧学院或者北京电影学院，表演功底很强。」